こどもの急性中耳炎について

原因は鼻かぜ

急性中耳炎はカゼなどが原因で鼻の奥に細菌がたまり、耳と鼻の管（耳管）から中耳へ感染が広がることによりおこります。耳の外側からバイ菌が入っても中耳炎にはなりません。

プールやお風呂の水が入ってもおこりません。カゼやアレルギー性鼻炎がきっかけで増えた菌が、鼻の奥から耳に伝わり中耳炎を起こします。中耳の中に細菌が増殖し、炎症が起こるため発熱や痛みがおきます。

鼻水が出るたびに、中耳炎になるお子様も多くみられます。子どもがよく中耳炎になるのは、カゼをひきやすいことと、耳管（鼻から耳につながる管）が成人と比べ短いので、菌が耳に伝わりやすいからです。保育園や幼稚園に通っているお子様で鼻かぜを繰り返すとおこりやすいといわれています。

 

症状：急に片方の耳が痛くなります。耳は敏感なのでとても痛みが強いです。ただし、痛みは約一時間でおさまってくることが多いです。乳児の場合、しきりに耳をいじったり、頭を振ったりすることがあります。急に高熱が出ることがあります。特に赤ちゃんの中耳炎の場合は夕方から夜にかけてぐずったり発熱することが多いです。鼻かぜをひき始めて4-7日後に起こりやすいです。

 

　治療：耳鼻咽喉科医が診断の上治療します。抗生物質などの薬を処方します。同時に鼻の治療も行います。現在は耳鼻咽喉科学会が作成した小児急性中耳炎治療ガイドライン（治療法の決まり事）を参考に適切な治療を行います。

　しかしながら、中耳炎をひきおこす細菌が年々強くなり、抗生物質がなかなか効かないことがあります。その場合、耳鼻咽喉科医による鼓膜切開を行い、なるべく早く細菌を中耳から出してしまいます。鼓膜切開を行うとすぐに解熱することが多いです。

　アレルギー性鼻炎が原因となることも多いので、必要ならアレルギー検査を行って根本原因をつきとめ、中耳炎を再発させないような治療を行う必要があります。

　また、アデノイド肥大や扁桃肥大が中耳炎の原因であることもあります。アデノイドとは鼻の奥にある、リンパ組織のかたまりです。2歳ごろから増大し始め、4-6歳で最大になります。大きくなると、鼻呼吸が出来なくなり、大きないびきをかきます。また、鼻水がたまりやすいため鼻炎が悪化します。鼻炎により鼻の奥から耳へ細菌が侵入して中耳炎になるのです。アデノイド肥大による中耳炎は何回も繰り返すのが特徴です。

 

*鼓膜切開術について

　中耳炎になり膿が貯留すると、ばい菌から出る毒素で高熱が出たり、まれに髄膜炎が起きたりすることがあります。通常はまず抗生物質を用いて細菌を退治します。しかし、抗生物質が効きにくいことがあります。

　高熱が続く、ばい菌の勢いが強いときは鼓膜切開を行います。鼓膜に小さな穴を開けて、膿を排出します。鼓膜は皮膚と同じ組織のため、切開部は数日でふさがります。通常、後遺症が残ることはありません。適切なタイミングで行うと、熱が下がり、お子様の機嫌がよくなります。特に2歳以下のお子様が中耳炎になるとまだ免疫が十分に完成されていないため長引いたり熱が続いたりしますので、大変有効な治療法です。切開という言葉に対して不安があると思いますので、不明な点があれば遠慮なく相談してください。

 

滲出性中耳炎と*鼓膜チューブ挿入術について

　急性中耳炎を繰り返したり、鼻風邪を繰り返すと滲出性中耳炎になります。中耳に粘液が貯留します。滲出性中耳炎は多くの場合鼻風邪が治ると自然治癒します。何回も滲出性中耳炎になったり何か月も治療しないまま放置すると、中耳の粘膜がだんだん変性してさらになおりにくくなります。進行すると癒着性中耳炎、真珠腫性中耳炎といった元に戻らないタイプの中耳炎になってしまうことがあります。

　滲出性中耳炎は通常約３ヶ月は耳鼻咽喉科で薬を処方され、じっくり治療します。しかし、なかなか治らない場合、鼓膜を切開しただけではすぐに悪化してしまうので、鼓膜切開した後に小さな鼓膜チューブを入れます。チューブは短期間で抜くことがありますが、多くは半年以上入れたままにします。チューブが入っている感覚は全くないので、通常通り生活できます。体育やサッカーなども全く問題ありません。プールは潜ったり毎日激しく泳いだりする方には耳栓を勧めます（入浴や少しぐらいの水遊びは問題ありません）

　多くのお子様はクリニックで局所麻酔で挿入します。大体10分ぐらいで手術が終わります。局所麻酔でできないお子様は近隣の病院で1-３泊で全身麻酔をかけて挿入することがあります。繰り返す中耳炎に大変有効ですが、チューブによる感染、チューブ抜去後の鼓膜穿孔残存という合併症があります。チューブを挿入する場合、担当医師とよく相談して決めてください。

 

一番多い質問：子供が夜間、耳が痛いといって泣いています。どうしたらいいでしょうか？

　中耳炎の可能性があります。数日前から鼻水が出る風邪をひいている場合はほぼ間違いありません。朝は熱がなかったけど、夕方から夜間に発熱し、痛みが出ることが多いです。耳は敏感なのでとても痛がります。赤ちゃんの場合は機嫌が悪く、なかなか泣き止まず、心配になりますね。耳をいじったり、頭を振ったりします。耳から液体が出てくることもあります。生後７か月から３歳前までに発症しやすいです。

　耳鼻咽喉科の救急診療は昨今なかなか探しにくくなりました。もし中耳炎を疑った場合、まずは痛む方の耳をタオルで冷やして、落ち着かせてください。少し水分をとることもいいと思います。また、カロナールや市販の子供用痛み止めを使うのもよいと思われます。中耳炎の場合、30分から1時間で痛みがなくなることが多いです。あわてて夜間耳鼻咽喉科を受診した場合、苦労して病院に到着した頃は痛みがなくなって機嫌がいいことも多いです。耳だれが出てきた場合は鼓膜が破れて中耳の膿が出てくることがあります。膿が出た場合はむしろ痛みがなくなります。耳だれが出ることはむしろよいことですので緊急性は低いです。翌日受診してください。

　ただし、元気に泣いている場合はあまり心配はありませんが、意識がはっきりしなかったり、ぐったりしたり、何度も吐いたりする場合（1回吐いて元気になった場合は心配なし）は髄膜炎の可能性も考えて早めに医療機関にご相談ください。ちなみに最近はヒブワクチンや肺炎球菌ワクチンの予防接種のおかげで髄膜炎の頻度はかなり減りましたので、通常はすぐに心配しなくてもいいと思います。

　耳の痛み以外に異常がないかよく観察してください。赤ちゃんの場合はおなかを痛がっていないか確認してください。腹部の痛みはまれに緊急性の高い病気が隠れていることがあります。

　耳の痛みがあったら次の日には耳鼻咽喉科を受診することを勧めます。